Le jeudi 23 octobre, Remigio Saladero a été arrêté par la police locale pour des meurtres qu’on l’accuse d’avoir commis il y a deux ans, dans la province voisine de Mindoro, dans le cadre de la lutte insurrectionnelle de la NPA le bras armé du parti communiste philippin associé à un mouvement terroriste.   Ses collaborateurs et amis soulignent l’absurdité des crimes dont on l’accuse : "Comment voudriez-vous qu’il ait été à la fois un avocat renommé en ville et en même temps rebelle dans l’arrière-pays ?... Ce jour-là, il était d’ailleurs à son bureau à Quezon, en rendez-vous avec un client".

Remigio Saladero est  président du Centre d’assistance juridique aux travailleurs qui défend, à titre gracieux, les travailleurs et syndicats dont les droits sont bafoués, et conseiller juridique de l’une des fédérations syndicales les plus importantes du pays, le KMU.

 Saladero a défendu les dossiers sensibles de ces dernières années : de la famille du responsable syndical assassiné, des employés d’une usine Nestlé en grève depuis maintenant près de 6 ans, aux représentants syndicaux des plantations de la multinationale fruitière américaine "Dole", en passant par les ouvrières des usines textiles de la zone franche de Cavite, l’avocat n’hésite pas à plaider la cause de celles et ceux qui, aux Philippines, font les frais de la politique débridée d’attraction des investissements étrangers du gouvernement. Il est également l’auteur d’une plainte auprès de l’Organisation internationale du travail (OIT) qui réclamait l’arrêt des violences à l’égard des travailleurs affiliés au KMU aux Philippines. Malgré plusieurs requêtes, les autorités philippines persistent dans leur refus d’inviter l’OIT à enquêter... Avec cette arrestation fallacieuse, il y a fort à parier que les autorités philippines cherchent en réalité à museler un homme dont les activités, de toute évidence, gênent. Ainsi, après s’être battu pendant des années pour protéger les droits des travailleurs, Remigio Saladero est aujourd’hui devenu la cible du gouvernement philippin.

D’après les collaborateurs de Saladero au Centre d’assistance juridique aux travailleurs et à la fédération syndicale KMU, la mise en détention de l’avocat n’est qu’une manœuvre d’intimidation supplémentaire de la part des autorités philippines pour dissuader les militants et défenseurs des droits de l’Homme philippins de poursuivre leur action. La détention de Saladero est d’autant plus inquiétante qu’elle vient restreindre, encore un peu plus, la capacité des organisations de défense des droits des travailleurs à exercer leurs droits et à défendre les travailleurs philippins contre les politiques du gouvernement et contre les entreprises multinationales qui prospèrent dans un environnement de violence et d’injustice à l’égard des syndicalistes.

Selon les dernières informations reçues , Remigio Saladero aurait été transféré dans un centre de détention à Mindoro, où il devrait être jugé. Entre-temps, 72 autres mandats d’arrêt pour meurtres auraient été émis, dont au moins 30 concerneraient des militants ou défenseurs des droits de l’Homme... Pour le Centre d’assistance aux travailleurs (WAC), dont l’un des membres est concerné par ces nouveaux mandats d’arrêt, "cette multiplication des accusations illégales et des arrestations ces derniers jours fait craindre une répression massive et imminente à l’encontre des militants et défenseurs des droits des travailleurs et des droits de l’Homme dans la région"...  

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