Le 26 janvier 2006, Dante Almaraz, avocat spécialisé dans la défense des droits humains, a été abattu dans le centre de Ciudad Juárez, dans l’État de Chihuahua, par des hommes dont on ignore l’identité. Il avait travaillé sur plusieurs affaires relatives à la série d’attaques dont ont été victimes des femmes de cette ville. Amnesty International craint que Victor Javier García Uribe, accusé dans le cadre de l’une de ces affaires, ne soit lui aussi attaqué. Elle pense par ailleurs que d’autres défenseurs des droits humains de Ciudad Juárez ainsi que des membres de la famille de Dante Almaraz sont en danger.

Selon les informations recueillies, Dante Almaraz traversait en voiture le centre de Ciudad Juárez dans l’après-midi du 26 janvier, lorsqu’un autre véhicule lui a barré la route. Des hommes armés en sont sortis et ont tiré à plusieurs reprises sur l’avocat. Un passager qui se trouvait à bord de la voiture de Dante Almaraz – son frère, semble-t-il – a été grièvement blessé.

Dante Almaraz, avocat réputé de Ciudad Juárez, avait représenté Víctor Javier García Uribe, un conducteur de bus qui aurait été torturé et poussé à «avouer» le meurtre de huit jeunes femmes en 2001, et qui a été condamné à cinquante années d’emprisonnement. Ses proches, qui menaient une campagne pour prouver son innocence, ont reçu des menaces de mort anonymes visant manifestement à les dissuader de poursuivre leur action. En 2005, Dante Almaraz avait obtenu en appel la libération de Victor Javier Garcia Uribe.

Mario Escobedo Anaya, avocat de Gustavo González Meza, le coaccusé de Víctor Javier García Uribe dans l’affaire de meurtre, a été abattu par des policiers en février 2002. Ces derniers ont affirmé avoir agi en état de légitime défense, bien que plusieurs témoignages contredisent cette version des faits. L’homicide n’a pas fait l’objet d’une enquête approfondie. En 2003, Gustavo González Meza est mort en détention dans des circonstances qui n’ont jamais été clairement établies. En 2002, puis en 2003, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a ordonné au gouvernement mexicain de prendre des mesures de protection afin d’assurer la sécurité de Dante Almaraz et d’autres personnes menacées (voir l’AU 40/03, AMR 41/006/2003 du 12 février 2003). Au moment où Dante Almaraz a été tué, le gouvernement mexicain était toujours tenu par l’ordonnance de la Commission, mais on ne sait pas exactement quelles mesures il avait mises en place.

En 2005, Dante Almaraz avait déclaré publiquement que certains membres du parquet local désapprouvaient ses activités de défenseur, pourtant légales. La même année, il avait déposé une plainte contre les représentants du ministère public chargé des affaires de Ciudad Juárez (General de Justícia del Estado de Chihuahua de la Zona Norte) après qu’une enquête eut été ouverte sur lui pour un vol de voiture qu’il a nié. Dans les semaines qui ont précédé sa mort, il avait déclaré publiquement qu’il était inquiet pour sa sécurité et estimait que s’il venait à lui arriver malheur, la responsabilité en incomberait au parquet local. Les allégations de Dante Almaraz auraient déclenché l’ouverture d’une enquête interne au sein de ces services.

INFORMATIONS GÉNÉRALES

Depuis 1993, plus de 370 femmes ont été victimes de meurtre à Ciudad Juárez, une ville située à la frontière des États-Unis. Dans plus de la moitié des cas, les auteurs présumés de ces crimes n’ont pas été traduits en justice. Plusieurs personnes accusées de tels homicides ont affirmé que des représentants du ministère public local leur avaient arraché des «aveux» sous la torture. Ces allégations n’ont jamais fait l’objet de véritables investigations et les autorités fédérales ont identifié au moins 130 responsables locaux qui pourraient avoir contribué, par leur négligence ou par leur complicité, à l’échec des enquêtes. Cependant, dans les rares cas où ces personnes ont fait l’objet de poursuites, celles-ci n’ont pas abouti.

ACTION RECOMMANDÉE : dans les appels que vous ferez parvenir le plus vite possible aux destinataires mentionnés ci-après (en espagnol ou dans votre propre langue) :

– condamnez l’attaque perpétrée à Ciudad Juárez par des hommes armés qui ont tué Dante Almaraz et blessé son passager, et demandez instamment qu’une enquête exhaustive et impartiale soit ouverte sans délai sur cet homicide et que ses auteurs présumés soient traduits en justice ;

– demandez instamment l’ouverture d’une enquête impartiale sur le rôle présumé du parquet local dans le meurtre de Dante Almaraz ;
– dites-vous inquiet pour la sécurité de Víctor Javier García Uribe, des proches de Dante Almaraz, avocat spécialisé dans la défense des droits humains abattu le 26 janvier, et de tous les défenseurs des droits humains de Ciudad Juárez ;

– exhortez les autorités à prendre les mesures nécessaires pour assurer leur sécurité ;

– rappelez aux autorités que la légitimité des activités des défenseurs des droits humains et leur droit de les mener à bien sans restriction et sans crainte de représailles sont reconnus par la Déclaration des Nations unies sur le droit et la responsabilité des individus, groupes et organes de la société de promouvoir et protéger les droits de l'homme et les libertés fondamentales universellement reconnus.

APPELS À

Gouverneur de l’État de Chihuahua :
Lic. José Reyes Baeza Terrazas
Gobernador del Estado de Chihuahua
Palacio de Gobierno, Primer piso, C. Aldama No.901, Col. Centro, CP 31000
Chihuahua, Estado de Chihuahua, Mexique
Fax : +52 614 429 3464
Formule d'appel : Señor Gobernador, / Monsieur le Gouverneur,

Procureure générale de l’État de Chihuahua :
Lic. Patricia González Rodríguez
Procuradora General de Justicia del Estado de Chihuahua
Calle Vicente Guerrero 616, Col. Centro, CP 31000, Chihuahua, Estado de Chihuahua
Mexique
Fax : +52 614 415 0314
Formule d'appel : Señora Procuradora, / Madame la Procureure,

Responsable de l’Unité de promotion et de défense des droits humains au sein du ministère de l’Intérieur :
Dr. Ricardo Sepúlveda
Secretaría de Gobernación
Reforma 99, Piso 21, PH, Colonia Tabacalera
C.P. 06030, México D.F
Mexique
Fax : +52 55 51 28 02 34 (si quelqu’un décroche, veuillez demander la ligne de fax : «tono de fax por favor»)
Formule d’appel : Estimado Doctor, / Monsieur,

COPIES À

Commission d'État des droits humains :
Lic. Óscar Francisco Yáñez Franco
Presidente de la Comisión Estatal de Derechos Humanos de Chihuahua
Calle Décima y Mina, 1000
Col. Centro 31000, Chihuahua,
Mexique
Fax : +52 614 410 9849

ainsi qu'aux représentants diplomatiques du Mexique dans votre pays.

PRIÈRE D'INTERVENIR IMMÉDIATEMENT.